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    “老佛爷本意是想由福长安领军出征，毕竟这福长安乃是皇亲贵胄，深得老佛爷的宠信。可现实是那福长安远在陕甘处理军务，无法即刻抽身返回京师。若真由他挂帅，必将耗费时日而贻误军机。”吴省兰不慌不忙地小酌了口茶，又继续说道，

    “和中堂您本也是一大人选，只是老佛爷因和相在处理苏四十三叛乱时的表现，有些犹豫不决。

    学生在想，皇上本就不属意于中堂大人，这战若是打胜了则无话可说；可一旦失败，和相难保不成为诸臣的攻击对象，皇上发泄怒气的目标，所要承受的风险可是极大。我不赞同和相出征台湾。”吴省兰把自己的考虑全盘托出。

    和对于自己早上一时的冲动而接下这一烫手山芋本就有些后悔，听到吴省兰这么一说，更是正中下怀。

    作为师爷的程立文，最会察言观色，他已经看出和不想淌这浑水，于是也说道，

    “东翁，我也认同省兰兄的观点。”

    “哦？怎么说！”

    由于和府负责各地情报收集皆由程立文掌控，所以他对天下大事更为了如指掌，说出的话也更有说服力：

    “据线报，台湾顺天逆匪能有今日之大局面，许维要负很大的责任。种种迹象表明，但凡官军失败的战役，似乎总有许维搅和其中。我怀疑顺****的参议军师大元帅许兴冕便是许维本人。”

    “有确凿证据吗？”和听到能扳倒许维的消息就急切地问。

    “要有的话，不需东翁过问，我都会主动汇报的。那许维行事滴水不漏，到目前为止似乎还拿不到任何有关许兴冕即是许维的铁证。顺天内部也有我们的探子，只是凡与许维搭上线的人，不出三四个月总会无端暴毙，实在难以收集任何证据。

    所以我也赞同省兰兄的提议，最好能辞掉此一差事。

    东翁，您想想，有那许维在旁捣乱，您怎么可能顺利地剿灭顺天逆匪呢！若真去了台湾，能保存一条小命回到京师都已是不幸中的万幸了，更别提损兵折将。”

    “我们不能把那许维给调回内陆吗？”苏凌阿不服气地问。

    程立文冷哼了几声，斜了眼上了岁数的苏凌阿，口气不敬地反问道，

    “现在台湾战事吃紧，而这许维又是台湾唯一能文能武的将领，你说老佛爷肯让我们和相把他给调回来吗？
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